FLORA
Y FAUNA DE CHILE
La flora y la fauna representan
los componentes vivos o bióticos de la naturaleza, los cuales, unidos a los
componentes no vivos o abióticos, como el suelo, el agua, el aire, etc.,
conforman el medio natural.
Entre la flora y la fauna
existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que rigen la
estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de
alimentación, o relaciones tróficas, determinan las llamadas cadenas
alimentarias, en las cuales los animales herbívoros (los que se alimentan de
plantas y otros organismos vegetales) constituyen el alimento básico de otros
grrupos de animales que, a su vez, servirán de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia
que la disminución en número o la desaparición de uno de estos eslabones de la
cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro
todo el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre
el medio biótico y abiótico de la naturaleza.
Por esta razón, el hombre
debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este equilibrio, y
convertirse en su máximo protector, ya que, en sentido general, todas las
afectaciones que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre él.
La flora y la fauna
representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el hombre.
De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, así como
la materia prima para la industria textil, maderera y otras.
A través del tiempo, el
hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendió a usar las plantas y
los animales para subsistir; de ellos obtenía alimentos, vestidos y fuego para
calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron
aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la
utilización de la flora y la fauna se incrementó hasta niveles muy por encima
de las capacidades de regeneración de la naturaleza.
Por este motivo,
desaparecieron grandes mamíferos, que fueron exterminados por el hombre. Tal es
el caso de los mamuts y de otras especies de animales.
Actualmente, el desarrollo
de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de animales y vegetales,
en aquellos países sometidos a la explotación desmedida de los recursos
naturales.
El desarrollo de la
agricultura hace que se incrementen las áreas de cultivo, en detrimento de las
áreas naturales, lo cual hace que desaparezca también un gran número de
especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas áreas naturales su
hábitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o
vegetal, se ve cada vez más amenazada al tener que buscar otras áreas donde
satisfacer las necesidades vitales.
El desarrollo de la
industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma el
medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en él habitan.
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